煤质活性炭广泛应用于液相吸附，气相吸附、主要应用于化工业，染料业、医药业、食品业、环保业、电镀业等领域方面。特别适用于石油化工业中的精制汽油、溶剂汽油、高级润滑油、高级矿蜡、制冷用氨水、芳烃。无机化工如磷酸、盐酸、硼酸、明矾、碳酸盐、过氧化氢的处理，冶金工业中如金、银、镍、钴、钯、铀、食品工业如菜籽油、棕榈油、甜味剂、食品添加剂、其它工业如染料中间体、染色物洗涤液脱色、环保业如生活工业处理、二恶英气体、工业尾气净化、以及电镀业的脱色、去异味、精制。煤质柱状活性炭可用于高级净化城市饮用水，脱除余氯、除臭；也是高纯水、人工矿泉水生产过程中的高级净化材料；大规模锅炉给水预先脱除COD等有害杂质，能够提高锅炉效率和延长锅炉寿命；柱状活性炭能够有效地脱除水中的COD、色素、臭气等毒害物质。大颗粒活性炭可以装填过滤器以及净化空气。

柱状活性炭归于一种无定性炭（如木炭、炭黑、焦炭），但与柱状活性炭初的质料如木材和果壳等比较，柱状活性炭质料经炭化、活化等过程后，其间部分炭原子之间已形成了微晶炭（柱状活性炭的根本结晶），其面网结构域石墨相似，但在层片巨细、层面内炭原子的六角形摆放的完善度、平面化程度以及层距离等方面与石墨比较存在着不同程度的差异。 不同的煤种，含碳量、含氢量、含氧量不同，灰分、蒸发分不同。煤化学结构不同，炭化后得到的半焦特性也不同。在必定温度下，对活化剂反响的速率也不尽相同。因而，质料煤不同，选用的活化出产工艺略有不同。 煤的炭化温度直接影响炭化料的孔隙结构和强度，既影响半焦的性质。细孔容积和比外表积在400/℃650/℃之间随温度增高而变大，在650/℃1000/℃之间随温度增高又变小，但在400/℃1000/℃之间跟着温度的增高强度一向添加。 在形同的温度下，不同的活化剂化学性质不同，它与炭的反响速度也不同。如炭和氧的反响速度较快，活化温度只需600℃左右即可;而用水蒸气则需800-950℃。由于水蒸气能充分地分散到碳的微孔内，使活化反响能在整个炭颗粒内均匀进行，所以得到的比外表积大、吸附能力强的柱状活性炭。 炭化猜中无机成分在炭化合活化过程中，大部分转化为灰分，它是影响柱状活性炭强度的主要因素，在灰分与炭外表触摸的界面上，灰分会造成裂纹，影响柱状活性炭的强度。因而，在炭化猜中参加少数的钴、铁、钒、镍等氧化物，可加速炭与水蒸气的反响。 炭颗粒小，活化速度快。粒度大，活化反响受活化剂在炭颗粒内分散速度的影响，活化剂与炭的触摸面积小，会发作颗粒外部已烧失，而内部还未活化的现象。颗粒过小，活化气流经过阻力加大，也达不到均匀活化的目的。在反响过程中，炭颗粒度逐渐变小，有利于活化，但灰分附在炭颗粒外面，会影响活化剂的效果。 研讨发现，活化石炭化合活化剂在高温下进行的反响，跟着温度的升高，反响速度加速，烧失率添加，炭得率下降。在不同的活化温度下，出产的工业柱状活性炭孔结构不同。活化温度过高，微孔削减，吸附力下降。一般水蒸气活化法的活化温度控制在800950℃，烟道气活化的温度控制在900950℃，空气活化的温度控制在600℃左右。应根据煤的反响性，柱状活性炭的用处及选用的活化剂断定活化温度。